Wawancara Tom Cruise di Jimmy Kimmel Live! pada tahun 2023 kembali mencuat setelah kabar duka atas meninggalnya Val Kilmer pada 1 April 2025. Kilmer tutup usia di umur 65 tahun akibat komplikasi pneumonia. Dalam wawancara tersebut, Cruise mengungkapkan perasaannya yang mendalam saat bertemu kembali dengan Kilmer di lokasi syuting Top Gun: Maverick tahun 2022. Kilmer kembali memerankan perannya sebagai Letnan Tom “Iceman” Kazansky, sebuah karakter ikonis dari film Top Gun pertama.
Cruise yang kini berusia 62 tahun, mengenang momen emosional tersebut dengan penuh penghargaan. Ia menyatakan bahwa Kilmer adalah aktor luar biasa yang langsung bisa kembali menyatu dengan karakternya. Dalam adegan di Top Gun: Maverick, karakter Pete ‘Maverick’ Mitchell yang diperankan Cruise meminta nasihat dari Kazansky mengenai misi berisiko tinggi. Adegan ini menjadi salah satu titik emosional kuat dalam film tersebut. Cruise mengaku menangis saat syuting adegan itu karena merasa sangat tersentuh melihat Kilmer kembali berakting meskipun telah mengalami masalah kesehatan serius.
Kilmer sebelumnya didiagnosis kanker tenggorokan pada tahun 2014 dan menjalani serangkaian perawatan, termasuk operasi trakea yang membuatnya kesulitan berbicara. Meski demikian, ia tetap tampil dalam film dan meninggalkan kesan mendalam. Dalam wawancara bersama People tahun 2022, Cruise menyebut momen reuni dengan Kilmer sebagai sesuatu yang sangat berharga. Kabar kepergian Kilmer disampaikan oleh putrinya, Mercedes Kilmer, yang memastikan ia meninggal dalam damai didampingi keluarga dan sahabat terdekat.